Столкновение с птицами может казаться чем-то маловероятным, но на самом деле случается довольно часто. Эффект от такого столкновения может как полностью отсутствовать, так и приводить к полному отказу двигателей и аварийным посадкам.

Такие столкновения чаще всего происходят на земле по время разбега самолёта, во время первоначального набора высоты и во время захода на посадку. Это связано с тем, что большинство птиц летают на небольших высотах, и чем выше поднимается самолёт, тем меньше у него шансов встретить неприятного попутчика.

Помимо прочего, эффект от такого столкновения сильно зависит от размера и скорости самолёта, а так же, что естественно, от размера птиц. Где маленький легкомоторный (и относительно медленный) самолёт при столкновении с уткой может получить лишь лёгкую вмятину, Boeing 737-800, летящий на скорости 200 узлов, при столкновении с журавлём может существенно повредить крыло, двигатель или кабину пилотов.